BRUXELLES (AFP) - Le taux d'inflation dans la zone euro a décéléré à 2,2% en novembre sur un an, contre 2,3% en octobre, a annoncé mercredi l'Office européen des statistiques Eurostat, qui a ainsi confirmé son estimation provisoire publiée le 29 novembre.

Dans l'ensemble de l'Union européenne (UE-15), l'inflation s'est établie à 2,1% en novembre, inchangé par rapport au mois d'octobre, selon Eurostat.

Sur un mois, les prix à la consommation ont reculé de 0,1% en novembre (par rapport à octobre), à la fois dans la zone euro et dans l'UE-15. La baisse s'explique essentiellement par le repli des prix de l'énergie de 1,7% sur le mois, selon les données de l'Office.

Mais dans deux pays les prix ont dérapé en novembre : au Portugal, ils ont progressé de 0,6% sur le mois, et en Italie de 0,3%.

L'écart d'inflation entre les pays de la zone euro reste très élevé. Quatre Etats enregistrent une hausse des prix dépassant ou se rapprochant du taux de 4% sur un. Il s'agit de l'Irlande, qui a le taux d'inflation le plus élevé de la zone euro (4,7%), suivie par le Portugal (4,1%), l'Espagne et la Grèce (3,9% chacune).

L'Allemagne affiche le taux le plus bas de la région (1%), suivie par la Belgique (1,1%).

L'inflation en novembre dans la zone euro reste toujours au-dessus du seuil de 2%, fixé par la Banque centrale européenne. La BCE n'exclut toutefois pas de revoir son objectif d'inflation, dans le cadre de l'évaluation annoncée de sa stratégie, avait indiqué récemment son vice-président, Lucas Papademos.

La limite de 2% n'a été respectée qu'une seule année dans l'histoire de la BCE : celle du lancement de l'euro en 1999.

Malgré le maintien des prix au-dessus du plafond fixé, la BCE a décidé le 5 décembre d'abaisser son taux directeur d'un demi-point à 2,75%, pour soutenir la croissance chancelante dans la zone euro.