ANKARA - George W. Bush a réaffirmé son soutien à la candidature de la Turquie à l'Union européenne (UE). Le président américain a entamé ses entretiens avec le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan et son ministre des affaires étrangères Abdullah Gul.

«Je rappelerai aux gens de ce bon pays que vous devriez obtenir une date de l'UE pour votre éventuelle accession à l'UE», a affirmé M. Bush.

Les dirigeants de l'UE doivent décider en décembre si la Turquie a fait suffisamment de progrès en matière de démocratie pour l'ouverture de négociations d'adhésion. M. Bush, dont c'est la première visite officielle en Turquie, a également félicité la Turquie, pays musulman «qui embrasse la démocratie, l'Etat de droit et la liberté».

Les entretiens porteront également sur les relations bilatérales et sur le renforcement du rôle de l'OTAN sur la scène internationale, selon le président qui participera lundi et mardi à un sommet de l'Alliance atlantique à Istanbul.