PEKIN (AFP) - Le président de la Banque centrale européenne Wim Duisenberg est arrivé lundi à Pékin pour une visite de quatre jours à l'invitation de la Banque populaire de Chine (POBC), la banque centrale chinoise, dont le gouverneur Dai Xianglong sera son principal interlocuteur.

Selon une source diplomatique européenne, la visite devrait donner l'occasion à Duisenberg de faire le point sur le lancement de l'euro et d'évoquer la question des réserves en devises de la Chine, qui restent en principalement libellées en dollars.

Lors d'une conférence de presse organisée en janvier dernier, Dai avait indiqué que l'euro occupait déjà la seconde position derrière le dollar dans les réserves en devises de la Chine, mais il s'était refusé à dévoiler les pourcentages des réserves chinoises détenues dans la monnaie européenne. Les autorités financières européennes espèrent que la Chine continuera à accroître ses réserves en euros, alors que ses réserves totales ont continué à augmenté rapidement l'an dernier, atteignant 212 milliards de dollars, soit les deuxièmes réserves du monde après le Japon.

Parmi les autres sujets de discussion pourrait également figurer la mise en place de structures de la BCE dans plusieurs pays asiatiques, dont le Japon et peut-être même la Chine, a précisé la source diplomatique. La visite de Duisenberg fait suite à celle du vice-président de la banque Christian Noyer en novembre dernier, lorsque ce dernier s'était rendu en Chine pour inaugurer une exposition sur les pièces en euros.

En arrivant dans la capitale chinoise, le président de la BCE a estimé que les risques liés aux événements du 11 Septembre "semblent largement envolés" et qu'une légère reprise globale devrait avoir lieu en 2002, avec une accélération en 2003