POURTANT inscrite au premier rang des promesses de Jacques Chirac, la baisse de l'impôt sur le revenu semble compromise pour 2003.

Apparemment peu gêné d'ajouter encore de la confusion à ce dossier déjà emberlificoté (il rappelle la fameuse « cagnotte » du gouvernement Jospin), Francis Mer, le ministre de l'Economie, déclare aux « Echos » qu'il n'est pas en mesure d'envisager une diminution annuelle des impôts.

Tout juste une simple « consolidation » ; le contribuable appréciera la nuance.

« Chacun comprend que le rythme de la baisse dépendra de la conjoncture », explique le patron de Bercy.

Ce qui signifie que, compte tenu des perspectives peu réjouissantes pour la croissance l'an prochain - elle n'atteindra probablement pas les 3 % attendus par le gouvernement -, les contribuables devront prendre leur mal en patience et oublier les engagements de campagne.

Si, économiquement, cette déclaration peut passer pour « franche », politiquement, elle risque de provoquer une belle tempête.