La Banque centrale européenne demeure optimiste en ce qui concerne la croissance dans la zone euro.

"Les informations récentes confirment le scénario d'une amélioration progressive de l'activité économique dans le courant de l'année", note l'institut d'émission francfortois dans son dernier rapport mensuel sur l'état de santé des Douze.

Toutefois, poursuit-elle, "la vigueur de la reprise et le moment auquel elle se produirarestent incertains".

Du coup, la BCE ne devrait plus baisser ses taux dans un proche avenir, estiment les analystes. La banque centrale, qui a décidé le 7 février de laisser son principal taux directeur inchangé à 3,25%, en aurait donc provisoirement fini avec le processus de détente monétaire entamé en mai de l'année dernière. Les taux ne devraient pas davantage remonter, la BCE se montrant très sereine en matière de hausse des prix.

La poussée d'inflation constatée en janvier (2,5% sur un an, contre 2,1% en décembre) n'était due qu'à des effets exceptionnels qui se dissiperont bien vite, assure la banque centrale, qui ajoute que le passage à l'euro fiduciaire n'a pas eu "d'incidence à la hausse significative" jusqu'à présent.

Le taux d'inflation dans la zone euro devrait redevenir "nettement inférieur" au niveau maximal toléré de 2% dans le courant de l'année.