ANKARA (AP) - L'interdiction du voile islamique dans les écoles et édifices publics, telle qu'elle est en vigueur en Turquie depuis les années 1930, est incompatible avec la vision européenne des droits de l'homme, a estimé le ministre turc des Affaires étrangères Abdullah Gul.

Le ministre, qui s'exprimait vendredi soir lors d'une émission télévisée, a même prédit que la Turquie lèverait cette interdiction dans le cadre des négociations d'adhésion à l'Union européenne.

"De telles interdictions seront absolument levées en Turquie. Elles ne sont pas compatibles avec la liberté et la démocratie selon les standards de l'Union européenne", a-t-il ajouté.

Le port du voile dans les écoles et services publics est interdit en Turquie depuis les réformes modernistes et pro-occidentales mises en oeuvre par le père de la nation turque Mustafa Kemal Ataturk. Depuis les années 80, l'armée turque, garante de la laïcité de l'Etat dans le cadre de la constitution, les fait respecter sévèrement.

Abdullah Gul est membre du parti à base islamiste du Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, le Parti de la Justice et du développement, qui espère voir le pluralisme européen contraindre les militaires à alléger ces restrictions. Et ce en dépit des commentaires de certains dirigeants de l'Union qui pour lesquels cette question du voile souligne la différence culturelle entre la Turquie et le reste de l'Europe.

"L'idée est de respecter les préférences des individus, qu'il s'agisse d'une préférence religieuse ou d'une préférence culturelle", a ajouté Abdullah Gul.

Tant Erdogan que Gul assistent parfois seuls à certaines cérémonies, car la présence de leurs épouses, toutes deux portant le voile, pourrait offenser les laïcs turcs. AP