FRANCFORT (AFP) (AFP) - La Banque centrale européenne a rappelé jeudi que son rôle n'était pas de prendre des mesures de politique monétaire à court terme en faveur de la croissance, mais bien de maintenir la stabilité des prix, répondant ainsi aux appels grandissants à une baisse des taux en zone euro pour relancer l'économie.

Les prix à la consommation "sont affectés progressivement mais de façon durable par la politique monétaire. En revanche, la croissance est influencée seulement temporairement par celle-ci, et pas sur le moyen terme", fait valoir la BCE dans son rapport mensuel d'octobre.

Selon les gardiens de l'euro, leur meilleure contribution à la croissance est de veiller à préserver la zone euro des pressions inflationnistes. La relance de la conjoncture est du ressort des gouvernements, rappellent-ils régulièrement.

"L'existence de décalages longs et incertains entre d'un côté la croissance et les prix, et de l'autre la transmission de la politique monétaire, suggère que les décisions sur les taux doivent rester orientées à moyen terme et ne pas tenter de stabiliser à court terme les développements économiques, pour éviter de provoquer des variations imprévues de la croissance et d'autres variables économiques", souligne la BCE dans son rapport.

Le président de l'institut, Wim Duisenberg, avait récemment affirmé qu'une baisse de taux en vue de soutenir la croissance pourrait s'avérer un "désastre majeur" si elle échouait dans son objectif. Un tel échec "minerait la confiance au lieu de la renforcer", avait-il souligné.