* traduction en français "Demain, on rase gratis".
* traduction en anglais "A sucker is born everyday"
* traduction en corrézien "Je ne connais pas Didier Schuller"
* traduction en auvergnat "Nous aperçevons le bout du tunnel"

vendredi 29 mars 2002 12:15:40 GMT

PARIS (Reuters) - Alors que l'emploi est, avec la sécurité, en tête des préoccupations des Français avant la présidentielle, Laurent Fabius et Elisabeth Guigou montent au créneau pour annoncer la fin des difficultés économiques et une prochaine décrue du chômage.

S'appuyant sur une enquête de l'Insee qui entrevoit une éclaircie printanière pour l'économie française, le ministre de l'Economie a estimé vendredi que "les conditions sont réunies pour que le rebond dans l'industrie débouche sur une nouvelle phase de croissance robuste".

Dans un communiqué, Bercy note que l'Insee prévoit une accélération de l'activité qui porterait la croissance à un rythme annualisé de 2% au printemps et que "la consommation et l'emploi ont résisté" à la crise.

Le ministère du Travail a annoncé vendredi que le nombre de demandeurs d'emploi a légèrement augmenté en février après une légère baisse en janvier. Le taux de chômage au sens du BIT restant stable à 9% de la population active et sur un an le nombre de chômeurs étant en hausse de 5,3%.

Le résultat de février est meilleur que celui attendu par le consensus des économistes interrogés par Reuters, qui anticipait une aggravation du taux de chômage à 9,1% de la population active.

La ministre de l'Emploi, de la Solidarité et de la Santé, Elisabeth Guigou, a estimé que le chômage était entré depuis trois mois dans "une phase de stabilisation".

GUIGOU PREVOIT UNE PROCHAINE DECRUE DU CHOMAGE

"La légère augmentation de février fait suite à la légère baisse de janvier et l'équilibre. Depuis trois mois, nous sommes sur un plateau, ce qui indique que nous sommes sortis de la période la plus difficile. Après cette phase de stabilisation, nous allons voir la diminution du chômage reprendre", a-t-elle prédit.

Dans ses prévisions économiques pour le premier semestre, publiées vendredi, l'Insee estime que la remontée du chômage observée au cours des derniers mois se ralentirait d'ici juin grâce au retour de la croissance et que le taux de chômage se stabiliserait alors à 9,2%.

Tout en se refusant à dater la reprise de la baisse du chômage, Elisabeth Guigou a rappelé que les "prévisionnistes s'accordent sur une affirmation de la reprise dans la deuxième partie de l'année" pour estimer "qu'avec la consolidation de la reprise et la poursuite d'une politique active de l'emploi, le chômage pourra recommencer à baisser".

Alors que les chiffres de l'emploi pour le mois de mars devraient être rendu publics entre les deux tours de l'élection présidentielle, Elisabeth Guigou a rappelé les résultats obtenus par le gouvernement de Lionel Jospin dans la lutte contre le chômage, avec une réduction de 923.000 du nombre de demandeurs d'emploi.

"Je ne dis pas que nous avons gagné la bataille du chômage" a-t-elle souligné, ajoutant qu'il "reste beaucoup à faire" et rappelant l'engagement pris par le Premier ministre-candidat de réduire à nouveau de 900.000 le nombre de demandeurs d'emploi au cours du prochain quinquennat.

La lutte contre le chômage figurait parmi les priorités des Français lors des trois précédentes élections présidentielles. Elle est aujourd'hui reléguée en troisième position derrière la sécurité et l'amélioration du fonctionnement de la justice.

L'Insee, qui se montre aussi un peu plus optimiste pour l'économie française, a révisé en légère hausse - de 0,5% à 0,8% - sa prévision de croissance pour le premier semestre 2002. Le gouvernement table sur une croissance de 1,4% à 1,6% pour l'ensemble de l'année.