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Deux des huits pièces en euros qui doivent être mises en circulation en janvier 2002 libèrent tellement de nickel que les gens allergiques à ce métal développeront des eczémas de la peau, selon une étude obtenue par l'agence Reuters vendredi.

Cinq minutes de contact seulement avec la pièce de un euro ou la pièce de deux euros chargées d'alliage de nickel peut déclencher les symptômes, inflammations de la peau ou irritations, selon une étude conduite par un dermatologue suédois et par un laboratoire scientifique anglais.

Des études préalables ont testé les pièces françaises, anglaises et suédoises contenant du nickel où ils ont aussi trouvé un potentiel d'allergies au nickel. Quinze pour cent des femmes et cinq pour cent des hommes des pays industrialisés sont susceptibles d'être allergiques au nickel.

Durant l'étude, des pièces de deux euros ont été trempées dans une solution saline imitant la sueur humaine pour recréer les conditions de manipulation des pièces. La quantité de nickel émise par les pièces en euros était trente fois supérieure à la limite supérieure du seuil de réaction a une exposition unique. "Il a été montré que la contamination des mains par le nickel apparaissait après la manipulation de monnaies en cupro-nickel pendant cinq minutes", déclare l'étude. Le cupro-nickel est un alliage de nickel et de cuivre.

L'étude, publiée en début d'année par le journal Contact Dermatitis, a été écrite par la dermatologue Carola Liden du Sweden Karolinska Institute et Stephen Carter du Britain's Laboratory of the Government Chemist dans le Middlesex. "Alors qu'un consommateur normal ne manipule pas fréquemment des pièces et seulement dans ce cas pour une courte durée, beaucoup d'employés commerciaux ou de caissiers dans les boutiques, banques et postes manipulent des pièces durant la plus grande partie de leur temps de travail" dit-il. De trente à quarante pour cent des personnes allergiques au nickel développent un eczéma sur les mains, une inflammation cutanée qui les oblige à prendre des congés maladie ou à changer de travail.

L'étude remarque que l'allergie au nickel a été prise en compte par les scientifiques, dermatologistes, environnementalistes et l'industrie du nickel lorsque la composition des monnaies en euro a été décidée. Les monnaies ne sont pas prises en compte dans la directive européenne limitant le taux de nickel pouvant être présent dans les objets au contact de la peau comme la bijouterie ou les montres.

Les pièces d'un et deux euros ont une émission potentielle de nickel allergène cent fois supérieure à la limite haute définie dans la directive européenne limitant le taux de nickel, constate cette étude. Copyright © 2001 Excite Canada Inc.

http://news.excite.ca/news/r/011126/09/odd-eurocoins-dc

Euro Coins Could Cause Skin Disease - Study Updated: Mon, Nov 26 9:21 AM EST STOCKHOLM (Reuters) - Two of the eight euro coins due to come into circulation in January release so much nickel that people allergic to the metal could develop hand eczema, according to a study obtained by Reuters on Friday. Just five minutes of contact with one-euro (88 U.S. cents) and two-euro coins containing nickel alloy could trigger symptoms, including skin inflammation or itching, the study by a Swedish dermatologist and British laboratory scientist said. Earlier studies which tested French, British and Swedish coins containing nickel were also found to have the potential to cause nickel allergies, it said. Fifteen percent of all women and two to five percent of men in the industrialized world are prone to nickel allergy. In the study, two-euro coins were bathed for a week in a solution resembling human sweat to imitate the effects of people handling coins. The amount of nickel released from the euro coins was up to 30 times above a level regarded by scientists as the concentration threshold for reactivity to a single exposure. "Contamination of hands with nickel was shown to occur by handling cupro-nickel coins for five minutes," the study said. Cupro-nickel is an alloy containing copper and nickel. The study, published earlier this year in the journal Contact Dermatitis, was written by dermatologist Carola Liden at Sweden's Karolinska Institute and Stephen Carter of Britain's Laboratory of the Government Chemist in Middlesex. "Whilst ordinary consumers handle coins infrequently for short periods of time, many shop assistants and cashiers in shops, banks and post offices handle coins during large parts of their workday," it said. Between 30 and 40 percent of nickel-sensitive people tended to develop hand eczema, an inflammation of the skin which could lead to sick leave or change of jobs. EU scientists, environmentalists, dermatologists and the nickel industry considered nickel allergy potential when the composition of the euro coins were decided, the study said. Coins are exempt from the EU's nickel directive, which limits the amount of nickel in products such as jewelry or watches that come into direct contact with the skin. The one- and two-euro coins have a potential nickel release up to 100 times greater than the EU directive's upper limit, the study found.