PARIS (AP) - L'ancienne présidente du Parlement européen Simone Veil a "regretté" dimanche que Jacques Chirac ait choisi le biais du référendum pour ratifier la Constitution européenne, jugeant que "le risque était énorme".

Le recours au référendum, "je n'y suis pas favorable d'une manière générale", a commenté Mme Veil au cours du "Le grand Rendez-vous" d'Europe-1. "C'est très difficile dès que le sujet est compliqué". L'ancienne ministre de la Santé a estimé que "dès que c'est un peu compliqué, on ne répond pas à la question posée". "Je le regrette" car même si le "oui" l'emporte, "le risque était énorme".

En congé du Conseil constitutionnel pour pouvoir déroger à son devoir de réserve et s'engager en faveur de la Constitution européenne, Simone Veil a toutefois refusé de se prononcer sur l'influence des dix années de mandat de Jacques Chirac sur les mauvais sondages.

L'ancienne ministre a noté qu'"il n'y a qu'en France qu'il y a cette peur, cette rétractation sur soi-même (...) un mécontentement par rapport au gouvernement" et une déception par rapport à l'élection présidentielle de "2002".

Farouche partisane de la Constitution européenne, l'ancienne présidente du Parlement européen n'a pas exclu de participer à des meetings communs avec la gauche, à l'image de l'entretien donné avec la députée socialiste Ségolène Royal à un hebdomadaire féminin. "C'est une cause qui transcende les formations politiques", a-t-elle souligné.

Quant aux deux derniers sondages montrant un recul du "non", Simone Veil y voit un "bon signe", mais "il ne faut jamais faire de pronostic quand il reste 30 jours" de campagne. "Je veux travailler pour ce que je souhaite très fortement" à savoir la victoire du "oui". AP