vendredi 22 février - 10h13 PARIS (AFP)

Le produit intérieur brut français a reculé de 0,1% au quatrième trimestre 2001 par rapport au trimestre précédent, établissant la croissance économique de la France à +2,0% pour 2001. L'économie française accomplit ainsi une performance inférieure à ce qu'attendaient les analystes, qui prévoyaient généralement une croissance nulle (0,0%) pour le dernier trimestre 2001.

L'INSEE, qui publie vendredi ses chiffres corrigés des variations saisonnières, souligne le fléchissement de la consommation des ménages au quatrième trimestre (+0,2% après +1,1% au troisième trimestre), qui ne contribue que pour 0,1 point à l'évolution du PIB de la France après avoir contribué pour 0,6 point au troisième trimestre. L'institut évoque également la baisse des exportations françaises au dernier trimestre 2001, qui s'est amplifiée par rapport au trimestre précédent avec un repli de -3,8% après -1,4%.

Les importations ont elles aussi reculé au dernier trimestre 2001 et de manière plus marquée que les exportations avec -4,7% après -1,8% au troisième trimestre, "conduisant le solde extérieur à contribuer positivement à l'évolution du PIB pour 0,1 point", indique l'INSEE.

De plus, la production industrielle française au dernier trimestre de l'année 2001 a reculé de 0,4% après une progression de 0,8% le trimestre précédent : "cette évolution recouvre un recul de la production manufacturière (-0,6%)", souligne l'INSEE.

Ainsi, la production de biens de consommation s'est repliée de -0,9% sur le trimestre et la production de biens intermédiaires a diminué de 2,4% à la même période.

Quant à la production de biens d'équipement, elle a ralenti au quatrième trimestre 2001 à +1,0% après +1,9% au troisième trimestre, mais la production d'automobiles a continué de croître au même rythme avec +1,8% au quatrième trimestre contre +2,0% au troisième.