WASHINGTON (AFP) - Le président américain George W. Bush a réaffirmé mardi son soutien à une politique du dollar fort en estimant que le niveau des devises doit refléter la santé de leurs économies respectives et les politiques de leurs gouvernements.

"Je pense que je suis favorable à une politique du dollar fort. Nous avons une politique du dollar fort dans cette administration", a déclaré le président américain lors d'un entretien accordé à des journalistes avant son départ pour une tournée en Asie. Le niveau des devises "doit être basé sur la force de leurs économies respectives, basé sur la politique de leurs gouvernement", a-t-il ajouté.

Il a indiqué que la politique des changes serait au menu de ses entretiens avec les dirigeants japonais et chinois qu'il va rencontrer au cours de sa tournée de près d'une semaine qui commencera jeudi.

Le dollar a fortement baissé récemment face au yen japonais et se situe actuellement sous le niveau de 110 yens pour un dollar. Les dirigeants chinois de leur côté ne veulent pas abandonner la politique de parité entre le yuan avec le dollar alors que plusieurs pays, dont les Etats-Unis, réclament une libéralisation du taux de change de la monnaie chinoise.

"Je vais leur rappeler que notre pays a une politique de dollar fort et que nous nous attendons à ce que les marchés reflètent la vraie valeur d'une devise, que les devises doivent être évaluées sur l'activité économique, la politique fiscale et budgétaire des gouvernements respectifs, le potentiel de croissance, le potentiel de viabilité à long terme", a souligné le président américain.

Il a défendu sa politique économique basée sur des réductions d'impôts et affirmé que celle-ci "commence à payer" avec une reprise de la croissance américaine après une période de récession au début de son mandat en 2001. "C'est sur ces bases que nos devises respectives doivent être évaluées", a-t-il souligné.

Les réductions d'impôts et le coût de la guerre contre l'Irak ont toutefois creusé le déficit budgétaire américain ce qui inquiète les marchés et pousse le dollar à la baisse, non seulement face au yen mais également face à l'euro.

M. Bush doit notamment participer au cours de sa tournée au Forum de coopération économique en Asie-Pacifique (APEC), les 20 et 21 octobre, à Bangkok. Les déséquilibres commerciaux, notamment entre les Etats-Unis et la Chine, seront également évoqués par le président Bush.

"Je vais dire que lorsqu'il y a des déséquilibres commerciaux, les pays doivent garder à l'esprit ce que doivent être les règles d'un commerce équitable. Je comprends tout à fait qu'un monde concurrentiel est positif mais aussi longtemps que la compétition est équitable", a-t-il affirmé.

Les dirigeants américains estiment notamment que la politique de parité entre le yuan et le dollar garde la devise chinoise à un niveau artificiellement bas ce qui désavantage les exportations américaines et encourage les importations chinoises aux Etats-Unis, nuisant aux créations d'emplois dans ce pays.

"Mon principal objectif ici en Amérique est qu'il y ait des créations d'emplois significatives et il semble que nous commencions à avoir des résultats positifs", a-t-il estimé.

Le taux de chômage est actuellement aux Etats-Unis à 6,1%, à son niveau le plus élevé depuis neuf ans et l'économie est considérée comme le point faible de George W. Bush dans la perspective de son éventuelle réélection pour un second mandat en novembre 2004.