PARIS (AFP) - L'ancien directeur des "Affaires générales" du groupe Elf, Alfred Sirven, 75 ans, aurait détourné au total 172,877 millions d'euros des caisses du groupe pétrolier, selon un tableau récapitulatif établi par le juge d'instruction Renaud Van Ruymbeke, a révélé vendredi l'hebdomadaire l'Express.

Le juge d'instruction Renaud Van Ruymbeke, désormais seul en charge de ce dossier instruit pendant plusieurs années par Eva Joly et Laurence Vichnievsky, a transmis ce document aux avocats d'Alfred Sirven au printemps, selon l'hebdomadaire.

Sur cette somme, 49,5 millions d'euros ont "visiblement alimenté un vaste circuit de corruption politique, tant en France qu'à l'étranger", précise l'hebdomadaire.

Quelque 17,6 millions d'euros auraient servi à des dépenses personnelles, notamment l'achat du château de Tilly, en Touraine.

Environ 52 millions d'euros auraient été utilisés pour des commissions versées dans le cadre de contrats passés par le groupe Elf et près de 53 millions d'euros, amassés entre 1989 et 1993 par Alfred Sirven alors qu'il occupait le poste de directeur des affaires générales d'Elf, lui auraient permis de financer sa cavale jusqu'au 2 février 2001, date de son arrestation aux Philippines.

Le juge d'instruction ayant signifié la fin de son enquête aux parties le 12 avril, le parquet doit à présent prendre ses réquisitions, en principe à l'automne. Le procès, qui devrait s'étaler sur plusieurs mois, devrait débuter au premier semestre 2003.

Par ailleurs, la cour d'appel de Paris a rejeté mi-juillet une demande de remise en liberté d'Alfred Sirven qui doit comparaître du 4 au 25 novembre au procès en appel de l'"affaire Dumas".